Samedi : Installation à Stavelot et première balade le long de l’Amblève

Ce dernier week-end de février, nous mettons le cap sur Stavelot, dans la province de Liège, pour tester une toute nouvelle aire de camping-car. Récente, propre et très bien aménagée, elle se situe à proximité du centre-ville, dans un quartier calme, en face du cimetière et au bord des étangs. Première impression très positive : le terrain est stabilisé et chaque emplacement dispose d’un petit espace permettant d’installer une table de pique-nique ou des transats.

Stavelot, située à deux pas du circuit de Spa-Francorchamps, est notamment connue pour son carnaval et pour son ancienne abbaye, l’une des plus anciennes fondations monastiques de Belgique.

Une fois installés sur cette belle aire, nous enfilons doudounes, bonnets et écharpes et partons pour une première balade de découverte sous la pluie. Nous longeons l’Amblève derrière l’abbaye avant de grimper sur les coteaux boisés qui dominent la ville, offrant de superbes points de vue panoramiques sur Stavelot. La redescente se fait sous une pluie soutenue, mais nous gardons le moral, d’autant qu’un arc-en-ciel vient illuminer notre retour en ville.

Nous en profitons pour faire un petit passage par une boutique locale afin de faire le plein de spécialités : un champagne rosé belge et quelques salaisons pour l’apéro.

Le soleil revenu, nous prolongeons la balade jusqu’aux étangs tout proches. Autrefois viviers des moines de l’abbaye de Stavelot, ils avaient été aménagés pour constituer une réserve de poissons destinée à leur consommation.

Par la suite, et jusqu’au milieu du XXe siècle (1954), ces étangs alimentaient les tanneries stavelotaines, qui y puisaient une eau réputée pour sa pureté avant de la rejeter dans l’Amblève. Aujourd’hui, le site a retrouvé son calme et offre un cadre paisible pour une promenade en fin de journée.

La soirée et la nuit sont particulièrement calmes. Le matin, l’ambiance devient un peu plus animée avec le passage de randonneurs, de cyclistes et de quelques enfants.

Dimanche : Randonnée des Loups

Dimanche, nous partons pour la balade des Loups afin de découvrir un autre visage de Stavelot.

Le parcours nous fait d’abord repasser devant l’abbaye, fondée en 651 par Saint Remacle. Jusqu’à la Révolution française, la Principauté abbatiale de Stavelot-Malmedy a exercé une influence considérable, tant sur les plans économique, politique, religieux qu’artistique, sur un vaste territoire dépassant largement les frontières actuelles de la Belgique.

Nous découvrons la cour intérieure entourée de bâtiments du XVIIIe siècle, ainsi que les fondations de l’église abbatiale et les vestiges de la tour. Cette dernière, restaurée en 1534, impressionne encore aujourd’hui avec son rez-de-chaussée culminant à près de 15 mètres de hauteur.

Nous poursuivons ensuite vers la place Saint-Remacle, avant d’emprunter un tunnel qui marque le début de l’ascension progressive dans les bois.

La promenade forestière est boueuse et humide, et nous devons même effectuer un petit détour. Mais la nature nous réserve un beau moment : nous apercevons une biche juste en face de nous sur le chemin.

La balade se poursuit ensuite avec de superbes panoramas sur la ville, avant de redescendre tranquillement vers Stavelot. Nous passons également devant la chapelle Notre-Dame des Pauvres, un lieu plein de charme.

De retour en ville, nous prenons le temps d’admirer les maisons typiques aux façades blanches et à colombages, datant pour la plupart du XVIIIe siècle, qui témoignent encore du riche passé architectural de la cité.

Nous croisons aussi les masques des fameux Blancs-Moussis, accrochés aux façades des maisons. Ces personnages emblématiques du folklore stavelotain apparaissent lors du carnaval : vêtus de blanc et portant un masque au nez crochu. Selon la légende du carnaval de Stavelot, ils seraient nés en 1502 lorsque le prince-abbé interdit aux religieux de participer aux festivités du Laetare. Les habitants, pour tourner cette décision en dérision, se déguisèrent alors en « faux moines » blancs.

Un petit moment de transat au soleil, emmitouflés sous les doudounes avec un plaid et le bonnet, et il est déjà l’heure de reprendre la route.

Conclusion :

Nous avons beaucoup apprécié ce week-end dépaysant à Stavelot, entre découvertes culturelles, nature et belles balades. Une destination à refaire en belle saison, pour mieux profiter de l’Amblève et des paysages de la région.